La caecotophie est un processus de digestion spécifique à certaines espèces phytophages (qui mangent des végétaux) comme les lagomorphes (lapins).

Les végétaux que les herbivores mangent sont majoritairement formés de cellulose difficilement assimilables Aussi, cette cellulose est dégradée dans le caecum en composants facilement absorbables par l'organisme. Mais ce caecum se trouve après le tube digestif chez les lagomorphes, aussi, afin de bénéficier de ces molécules indispensables à sa bonne santé: le lapin, par exemple, va expulser ces vitamines par l'anus afin de pouvoir les digérer une seconde fois.

Voilà donc comment le système digestif du lapin fonctionne:

1. Il ingère un aliment

2. cet aliment passe par l'estomac sans s'y arrêter

3. il passe ensuite dans l'intestin grêle

4. et fini sa course dans le caecum où il est dégradé par des bactéries et forme des boules muqueuses très riches

    en vitamines B et en protéines microbiennes: ce sont les caecotrophes (crottes molles)

5. ces caecotrophes sortent par l'anus

6. le lapin les mange rapidement quand il n'est pas stressé

7. elles passent de nouveau dans l'estomac où elles s'arrêtent: elles sont enfin dégradées et peuvent être récupérées

    en acides aminés

8. finalement, elles passent dans le colon

9. puis le rectum et sont transformées en crottes dures.

Attention: Ne pas confondre caecotrophie et coprophagie: la coprophagie est le fait de manger ses excréments. C'est-à-dire ce qui est expulsé par l'anus et qui a été complétement digéré.