Comme les yeux du chat Potté

Qui n'a pas craqué devant le regard tellement attendrissant du chat Potté dans le célèbre film d'animation  "Shrek" de Dreamworks? Qui ne s'est pas dit: "oh, il est trop mignon"?

Et ce n'est pas seulement dans ce film que les yeux des chats ont cette capacité. En effet, c'est grâce à la modulation de la pupille de leur œil que nos petits félins, comme les grands sauvages d'ailleurs, peuvent passer de l'adorable chaton à l'impitoyable chasseur.

Cette faculté, bien que flagrante chez le chat, s'étend à beaucoup d'espèce animale, ainsi qu'à l'Homme.

En fait, ce phénomène se fait en fonction de la lumière qui arrive à l'œil. Plus l'éclairage est important, plus la pupille se rétracte. On appelle cela: le myosis.

Chez les félins, cela se caractérise par une pupille verticale.

A l'inverse, dans la pénombre, la pupille se dilate et provoque le regard célèbre du chat potté: c'est la mydriase.

La pupille est ronde et pleine.

 A noter: cette réaction est due à l'activation du système nerveux (parasympathique* pour le myosis et orthosympathique** pour la mydriase). Aussi, lorsque l'on veut vérifier l'état du système nerveux, on observe la réaction de la pupille à la lumière (lors d'un coma par exemple ou un arrêt cardiaque). Si elle ne se contracte pas, c'est qu'il y a une souffrance importante au niveau cérébrale.

Vocabulaire:

*  Système parasympathique: Il fait partie du système nerveux autonome et est responsable d'activités involontaires de certains organes: ralentissement de la fréquence cardiaque par exemple.

** Système orthosympathique: Il fait partie lui aussi du système nerveux autonome et est responsable, la plupart du temps, d'un grand nombre de réactions inconscientes inverses du système parasympathique:  comme l'augmentation du rythme cardiaque par exemple.