Rencontre avec un trufficulteur

C'est ce samedi 25 juin à la fête des associations que j'ai eu le plaisir de rencontrer André Clare, représentant du syndicat des Trufficulteurs de l'Ariège. Trufficulteur depuis environs 40 ans, il a eu la gentillesse de répondre à mes questions sur son travaille, notamment avec ses chiens truffiers.

L'apprentissage du chien Truffier:

L'apprentissage commence dès le sevrage du chiot, c'est à dire à 2-3 mois, dès l'instant où il est capable de reconnaître son nom. Mr Clare a choisi de dresser ses chiens à la truffe par la douceur et le système d'association avec les récompense alimentaire et la truffe. "certains le font de manière ludique, c'est à dire par le jeu, mais pour moi, quand un chien est sur le terrain, il travaille. En dehors, il fait ce qu'il veut".

Le travaille d'apprentissage commence donc dès son plus jeune âge avec l'association de la truffe et de biscuit. On apprend au chiot à reconnaître l'odeur des truffes que l'on place dans des pellicules photos avec la récompense dans un premier temps. La recherche se fait par tranche de 10 minutes séparé par des temps de repos où le chien est placé dans un endroit calme comme sa cage de transport par exemple. C'est le meilleur moyen pour que l'assimilation soit rapide. Puis on essaye avec la truffe seule dans la boîte à pellicule. Lorsque le chien y parviens: c'est gagné!!

A mon étonnement, cette phase d'apprentissage est très rapide: elle prend en général un jour, mais pour certains chiens, c'est plus rapide. "Pour Elsa, il lui a fallut 1heure et demi".

Pas de race particulière pour ce travail, mais seul les chiens de chasse ne sont pas acceptée car la truffière se trouve en milieu sauvage et ces races de chiens auront tendance à relever les traces de gibier par instinct.

Les chiens de Mr CLARE:

André Clare ne travaille qu'avec des femelles. C'est un choix personnel car comme il le souligne: "j'ai plus d'affinité avec les femmes" lol. Trufficulteur depuis les années 70, il a toujours travaillé avec des chiens. Ses chiennes actuelles, Elsa et Truffette (qui porte bien son nom étant donné son travail), ont respectivement 2 et 10 ans.

Elsa est une chienne très dynamique et appartenant à une race très peu commune: le Lagotto-Romagnolo. C'est un chien d'eau d'origine italienne qui à la base à été élevée pour lever le gibier d'eau dans les marais. Lorsque les marais furent asséché la race a commencé à s'éteindre. La découverte de son talent pour la recherche de truffe a permis à cette race de "refaire surface". Son instinct de chasseur ayant disparu avec le temps, il n'est pas distrait sur les truffière.

Truffette est une belle chienne noire au poil dur croisée qui ressemble au chien de ferme. Contrairement à Elsa qui recherche toutes les truffes, Truffette n'en cherche qu'une espèce particulière. A dix ans, elle est proche de la retraite.

Mr Clare m'a expliqué que l'âge de la retraite dépend vraiment du chien. "c'est lui qui décide."  En générale, un jeune chien travaille avec un plus vieux. L'apprentissage se fait beaucoup par mimétisme: le jeune chien calque son comportement sur le plus âgé. "Quand la plus vielle voit que la jeune assure la relève, elle lève le pied toute seule. C'est elle qui s'arrête toute seule, c'est elle qui décide."

Le travail sur le terrain:

Le terrain: un tas de sable où quatre truffes on été caché par Mr Clare.

Avant d'ouvrir le terrain aux chiens, Elsa trépigne déjà d'impatience. "On sait de suite quand il y a des truffes ou pas. Si le chien reste derrière moi, ce n'est pas la peine de chercher.".

La première Truffe est trouvée rapidement par le Lagotto. Elle r

enifle le sol, puis gratte. Au stop de son maître elle s'arrête. La truffe est ramassée et la chienne est récompensée.

Puis 'est reparti. Contre toute attente, c'est Truffette qui trouve les 2 autres. "Le paradoxe c'est que Truffette ne cherche pas sur le terrain d'habitude. C'est pour faire sa maline aujourd'hui..."

Au bout de 5 minutes les 4 truffes ont été trouvées. Mr Clare récompense ses deux chiennes par des biscuit et des caresse. Ce qui m'a touché dans cette rencontre c'est tout l'amour que porte André à ses deux chiennes autant dans ces paroles que dans son comportement avec elles et la belle complicité qui existe entre le maître et son chien.

Une très belle rencontre et parfait exemple de la garnde complicité qu'un Homme peu avoir avec son chien

un grand merci a Mr Clare et à ses deux chiennes pour leur patience et leur travail d'équipe débordant d'amour!!